Beklaagde in Palisades Fire krijgt in oktober nieuw proces nadat jury vastloopt
Bijgewerkt op 29 juni 2026, 12:00 UTC. LOS ANGELES, 26 juni 2026 - Een federale rechter heeft het proces tegen Jonathan Rinderknecht nietig verklaard, de 29-jarige die ervan wordt beschuldigd de brand te hebben aangestoken die uitgroeide tot de dodelijke Palisades Fire in Californië, nadat de juryleden geen verdict konden bereiken, meldde Associated Press. AP zei dat rechter Anne Hwang een nieuw proces vastlegde op 19 oktober 2026 en beval dat Rinderknecht in hechtenis blijft. Aanklagers stellen dat hij op 1 januari 2025 een barbecue-aansteker gebruikte om een brand te stichten die ondergronds bleef smeulen en op 7 januari opnieuw oplaaide. CAL FIRE vermeldt dat de Palisades Fire voor 100% onder controle is nadat 23.448 acres afbrandden, 6.845 structuren werden vernield en 12 burgers omkwamen. Rinderknecht heeft onschuldig gepleit. Zijn advocaat Steve Haney zei dat de vervolging de zaak niet boven redelijke twijfel had bewezen, meldde AP.
De zaak is belangrijk omdat ze een strafproces koppelt aan een van Californië's meest verwoestende recente natuurbranden. Voor bewoners, verzekeraars en overheidsdiensten houdt het nieuwe proces vragen over verantwoordelijkheid, schadevergoeding en noodrespons in de juridische en politieke schijnwerpers.
Het onderwerp is de federale vervolging wegens brandstichting van Jonathan Rinderknecht in verband met de Palisades Fire in Los Angeles County. De zaak draait om de vraag of een vermeende ontsteking op nieuwjaarsdag de natuurbrand van 7 januari 2025 werd die Pacific Palisades, Malibu en nabijgelegen gemeenschappen verwoestte.
Background
Californië kampt al lang met verwoestende natuurbranden aan de rand van stedelijke gebieden. De Palisades Fire past in dat patroon: dichte bebouwing, droge vegetatie en krachtige Santa Ana-winden maakten van een heuvelbrand een ramp in kustwijken van Los Angeles, volgens AP en CAL FIRE.
Opposing perspectives
- Federale aanklagers
Federale aanklagers zeggen dat Rinderknecht de brand van 1 januari 2025 opzettelijk heeft aangestoken en dat locatiegegevens, digitale gegevens en getuigenverklaringen een nieuw proces ondersteunen. AP meldde dat First Assistant U.S. Attorney Bill Essayli zei dat de regering het bewijs nog altijd sterk vindt.
- Verdedigingsteam van Rinderknecht
Advocaat Steve Haney stelt dat de regering er niet in is geslaagd schuld boven redelijke twijfel te bewijzen. De verdediging wees vuurwerk aan als een waarschijnlijke oorzaak en zei dat onderzoekers zich te snel op Rinderknecht richtten zonder duidelijk fysiek bewijs, meldde AP.
- Brandslachtoffers en burgerlijke eisers
Veel ontheemde bewoners blijven gefocust op heropbouw, verzekeringen en mogelijke aansprakelijkheid van overheidsdiensten. AP meldde dat duizenden ontwortelde brandslachtoffers nog steeds verzekeringsuitkeringen en rechterlijke uitspraken nastreven terwijl de strafzaak richting een nieuw proces gaat.
Sources & evidence
- Associated Press · 2026-06-26
- Associated Press · 2026-06-23
- CAL FIRE · 2026-04-09
- HLN
- FPS Foreign Affairs Belgium in the United States